Supercañones: Cañones alemanes colosales de la Segunda Guerra Mundial

Baterias Thor o Karl-Gerat

>Conocido como Karl Gerat o Morser Gerat o por los nombres de cada unidad como Thor, Odin o Ziu fue un mortero autopropulsado de 60 cm (algunos modelos de 54 cm). Su origen esta en la propuesta de la empresa Rheinmetall para producir un obus superpesado para atacar la linea Maginot (la linea Maginot era una linea defensiva altamente fortificada con bunkers muy pesados construida por Francia en la frontera con Alemania). Inicialmente se planteo construir un mortero que debiera ser transportado por otros medios y montado cerca del campo de batalla, pero luego se decidio hacerlo autopropulsado, cabe aclarar que ante el gran tamaño de la municion los morteros debian estar acompañados por gruas para mover los proyectiles. Para agosto de 1940 se entregaron 6 unidades Karl-Gerat 040 de 600 milimetros de las 7 que se llegaron a fabricar el cual tenia un alcance de 6,8 kilometros y un peso de 124 toneladas, en ese momento Francia ya habia sido derrotada y la linea Maginot tomada por Alemania por lo cual no se usaron con ese fin. En 1941 se planteo aumentar el alcance del mortero y por ello se desarrollo el mortero de 540 milimetros Morser Gerat 041 el cual tenia un alcance de 10,4 kilometros, y se modificaron 3 de las unidades ya existentes para adaptarlas a ese cañon para el año 1943.

Empleo en combate de los morteros Karl Gerat y Morser Gerat

Como ya mencionamos nunca se llegaron a usar para atacar la linea Maginot ya que Francia fue derrotada rapidamente. El primer uso operativo fue durante el ataque a la Union Sovietica Operacion Barbarroja una bateria de morteros se utilizo para bombardear la fortaleza sovietica de Brest-Litovsk empleandose 31 proyectiles. Mas adelante en la invasion a la Union Sovietica quedo cercada la ciudad portuaria de Sebastopol en Crimea, la misma estaba fuertemente fortificada por bunkers y baterias costeras de defensa y podia ser reabastecida por mar ya que Sebastopol tenia un gran puerto que era base de la marina sovietica. Ya que los alemanes debian tomar este bastion antes de proseguir su avance para no exponerse a ser atacados por la espalda enviaron una bateria de 3 morteros para machacar las fortificaciones sovieticas con proyectiles pesados antibunker y proyectiles livianos antibunker. Se dispararon entre el 2 y el 6 de junio de 1942 19 proyectiles pesados, y 54 el dia 7 de junio y 50 proyectiles livianos entre el 8 y el 13 de junio. Luego se reabastecio la municion y el 30 de junio se dispararon 50 proyectiles ligeros y el 1 de julio 25 proyectiles pesados. A pesar de que muchos de los proyectiles intetanron destruir la bateria costera Maxim Gorkii su exito fue limitado ya que eran formidables.

El uso de estas baterias de morteros se intento en otras ocasiones en el frente oriental durante el resto de la guerra pero siempre por cuestiones tacticas y operativas o por acciones sovieticas debio cancelarse. Recien en agosto del año 1944 volvieron a ver accion para suprimir la insurreccion de Varsovia teniendo un gran exito en combate. Luego se desplegaron en el frente occidental para actuar en la Ofensiva de las Ardenas pero no hay registro de sus operaciones. Mas adelante en marzo de 1945 cuando los aliados lograron tomar un puente intacto sobre el rio Rin en Remagen las baterias fueron utilizadas para bombardear el puente disparandose 14 proyectiles, pero aparentemente sin exito. En pocos dias mas los aliados occidentales avanzarian rapidamente, asi como los sovieticos y capturarian casi toda Alemania dando fin a la guerra en Europa

Karl Gerät mortero capturado por los sovieticos en un museo

Por Alan Wilson from Stilton, Peterborough, Cambs, UK - Karl Gerät Self-Propelled Mortar ADAM, CC BY-SA 2.0

Karl Gerät mortero en el momento que dispara

Por Desconocido - http://www.powstanie-warszawskie-1944.ac.pl/karl.htm, Dominio público

Karl Gerät mortero en Polonia en 1944 con cañon de 540mm

Por n/n - http://www.powstanie-warszawskie-1944.ac.pl/karl.htm, Dominio público

Cañon K(E) Schwerer Gustav / Dora

El Schwerer Gustav conocido como Gustav Gerat el primero contruido de 2 y el Dora Gerat el segundo que nunca entro en operacion fueron cañones colosales contruidos por Alemania. Tenia un calibre de 800 milimetros y usaba proyectiles antiblindaje que pesaban 4800 kilos y proyectiles de alto explosivo que pesaban 7100 kilos. El alcance de este cañon era de 40 kilometros lo cual era altisimo para su epoca. El peso total del cañon era de 1350 toneladas e iba montado en ferrocarril.

El proposito original de este cañon era el de atacar la linea Maginot cosa que nunca ocurrio como ya mencionamos ya que Francia se rindio relativamente rapido. El transporte y montaje de este cañon era una odisea logistica, empleando a cientos de personas y requiriendo la existencia de vias ferreas, el uso de gruas y 25 vagones de tren, por ende su uso se justificaba si podia destruir fortificaciones que no se podian o era demasiado costoso destruir por otros medios. Ya que las mayores fortificaciones de Europa cayeron en manos de los nazis al principio de la Segunda Guerra Mundial no contaba con un blanco. Se evaluo usarlo para atacar Gibraltar pero la falta de apoyo de España al plan aleman cancelo la idea. Pero en el frente oriental aparecio la ocasion para usar este cañon colosal fue durante el sitio de Sebastopol en la Union Sovietica. Para poder ser usado debio ser transportado desarmado y se debio construir un tramo de ferrocarril hasta su posicion de tiro situada 16 kilometros al norte de Sebastopol. Cabe aclarar que el cañon tardaba un minimo de 15 minutos entre disparo y disparo ya que debia cargarse, realizarze calculos de punteria basados en factores climaticos, apuntar y luego disparar. Durante el asedio y ataque a Sebastopol fue utilizado basicamente para atacar fortificaciones las cuales fueron todas destruidas exitosamente. El 5 de junio de 1942 comenzo su tarea, con 8 disparos destruyo una serie de baterias costeras y luego con 6 disparos destruyo el fuerte Stalin. El 6 de junio destruyo el fuerte Molotov con solo 7 disparos y luego fue utilizado para atacar el acantilado blanco para llegar a un deposito subterraneo y submarino de municiones considerado hasta ese momento invulnerable, con 9 disparos que atravesaron el agua del mar y luego 30 metros de lecho marino el deposito quedo arrasado. El 7 de junio disparo contra la fortaleza Sudwestpitze 7 proyectiles lo que luego permitio el asalto de la misma a la infanteria alemana. El 11 de junio se efectuaron 5 disparos contra el fuerte Siberia y luego el 17 de junio disparo 5 proyectiles contra el fuerte Maximo Gorki y su bateria costera. Esa fue la ultima vez que el cañon disparo en la guerra. Mas adelante se intento desplegarlo en Leningrado pero la operacion resulto cancelada. Al terminar la guerra los alemanes destruyeron el cañon Gustav para evitar que cayera en manos sovieticas.

En cuanto al cañon Dora este fue llevado a las cercanias de Stalingrado durante el ataque a esa ciudad en la segunda mitad de 1942, pero nunca llego a dispararse y fue desmontado y retirado en cuanto comenzo el contraatque sovietico. Luego se pierde el rastro y nunca se supo si se encontraron sus restos destruidos o eran repuestos para el Gustav.

Cañon Gustav disparando

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Cañon Gustav en la Union Sovietica

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Carga de proyectiles en el cañon Gustav

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Cañon Gustav estacionado en Alemania

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K5 (E) "Leopold" y "Robert"

El K5 fue el resultado de un programa comenzado en 1934 para desarrollar cañones ferroviarios que den apoyo a la Wehrmacht. Para apuntar sus disparos podia corregirse solamente la elevacion mientras que la direccion se controlaba mediante el posicionamiento del cañon sobre las vias ferreas. Este cañon tenia un calibre de 283 milimetros y su proyectil pesaba 270 kilos teniendo un alcance de entre 50 y 64 kilometros segun diferentes fuentes. El cañon completo pesaba 270 toneladas. Fue usado en la Segunda Guerra Mundial en la campaña de Francia presentando algunos problemas de agrietamiento del cañon que luego fueron solucionados. Los alemanes emplearon los 8 cañones fabricados por la empresa Krupp para bombardear el trafico naval en el Canal de la Mancha y como defensa ante una invasion aliada. Su mayor intervencion se produjo en el frente italiano donde disparaban 2 cañones que los alemanes denominaron Leopold y Robert y los aliados Anzio Annie y Anzio Express, estos cañones solian esconderse en tuneles y salian para disparar sobre las posiciones aliadas sobre todo en la cabeza de playa de Anzio, segun afirman los expertos su uso provocaba mas terror psicologico que daños que pudieran cambiar la situacion en el frente. Cuando los aliados avanzaron hacia Roma lograron capturar ambos cañones que habian sido inhabilitados por sus operadores para que los aliados no los pudieran utilizar en contra de Alemania.

Cañon K5 Leopold o Anzio Annie capturado expuesto en Aberdeen Maryland

Por Superx308 Jeffrey Jung email:superx308 at gmail.com - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, wikimedia commons

Cañon K5 disparando a traves del Canal de la Mancha hacia Inglaterra

National Museum of the U.S. Navy

Cañon ferroviario K5 usado en Italia para bombardear las posiciones en Anzio

Public Domain, wikimedia commons