Luego de terminada la guerra en el Norte de Africa en el año 1943 el siguiente paso de los aliados para continuar la guerra fue atacar Italia, esto se debio a que se la consideraba como un punto debil en la defensa del Eje y ademas se queria forzar a los italianos a rendirse, obligando asi a los alemanes a cubrir el vacio que estos dejaran en la defensa de Europa.
Como primer punto para atacar luego de la victoria aliada en Tunez se decidio desembarcar en Sicilia. Se realizaron desembarcos en 2 lugares: Montgomery al mando de las unidades britanicas lo hizo en el golfo de Noto, mientras que Patton al mando del Septimo ejercito norteamericano lo hizo en el golfo de Gela, y su funcion en teoria era cuidar el flanco occidental de los ingleses. Los desembarcos se produjeron el 10 de julio de 1943. El avance de las unidades de Montgomery por la costa oriental de la isla fue muy lento y dificil, mientras que las tropas de Patton que en teoria debian cuidarles las espaldas a los ingleses conquistaron la mayor parte de la isla. Los americanos incluso lograron entrar en la ciudad de Mesina, el ultimo baluarte italiano. antes que los britanicos, esto sucedio el dia 17 de agosto de 1943.
Luego de la toma de Sicilia se realizaron varios desembarcos en el sur de Italia. Para comenzar la invasion el 3 de septiembre de 1943 el ejercito 8 britanico cruzo el estrecho de Mesina y comenzo la ocupacion de la zona de Calabria. Para esos momentos las fuerzas italianas se hallaban indecisas ya que se rumoreaba que el pais se rendiria, cosa que efectivamente sucedio el dia 8 de septiembre. Los alemanes previendo esto habian desplegado varias unidades a lo largo de Italia, pero no llegaron a cubrir la zona sur para el momento en que los aliados desembarcaron. Los desembarcos tuvieron lugar en Tarento y en Bari con relativa facilidad, mientras que mas al norte en Salerno el desembarco aliado fue casi arrasado por las fuerzas panzer alemanas que se hallaban defendiendo ese sector. Finalmente los aliados lograron superar ese obstaculo y el dia 1 de octubre de 1943 los americanos ocuparon la ciudad de Napoles cuyo puerto habia sido demolido por los alemanes para evitar que los aliados recibieran suministros por esa via. El dia 7 de octubre luego de un largo combate los aliados cruzaron el rio Volturno un importante obstaculo natural para el avance. Finalmente los alemanes se replegaron hacia una zona fortificada, la linea Gustav, donde lograron detener el avance de los aliados por un largo tiempo.
La ciudad de Cassino era el principal bastion aleman de la linea Gustav. Luego de algunos combates, a finales de noviembre los aliados lograron alcanzar la linea Gustav y se prepararon para atacarla. Hubo duros combates en los cuales los alemanes tuvieron exito en su tarea defensiva. En la ciudad de Cassino en especial se formo una leyenda, porque a pesar de los repetidos ataques con artilleria, los bombardeos los varios asaltos de la infanteria, la ciudad siguio resistiendo.
A finales de enero de 1944 los alemanes cedieron algo de terreno, pero la linea de defensa se mantenia firme. Para distraer fuerzas alemanas, el 22 de enero de 1944 fuerzas aliadas desembarcaron en Anzio, en la retaguardia alemana. Con este desembarco, no solo no se debilito la linea Gustav, sino que los alemanes consiguieron infligir severas bajas a los aliados, y estuvieron a punto de rechazarlos hacia el mar, cosa que milagrosamente fue impedida. El dia 11 de febrero en una de las acciones mas polemicas de la guerra, los aliados bombardearon la abadia de Cassino, en la cual luego se llego a la conclusion que no habia alemanes. En el mes de mayo los aliados decidieron cambiar su estrategia y en vez de atacar la ciudad de Cassino de forma frontal, la rodearon y finalmente lograron tomarla el dia 17 de mayo de 1944 luego de 6 meses de resistencia. Finalmente toda la linea Gustav cedio, pero los alemanes se retiraron hacia otra linea defensiva, la linea Adolf Hitler, pero esta vez los aliados la superaron rapidamente. A esa altura los alemanes se hallaban en plena retirada, las tropas que se hallaban en Anzio pasaron a la ofensiva y en vez de cortarles la retirada a los alemanes se dirigieron hacia Roma, lo que salvo a los alemanes del desastre. Finalmente el dia 4 de junio de 1944 los aliados entraron en Roma. Los alemanes se retiraron hacia el Norte logrando atrincherarse en la linea Gotica casi hasta el final de la guerra, pero el sur y el centro de Italia ya habian caido en manos aliadas.