Si uno se pone a navegar por alguna pagina web que permita ver que contiene cada bloque de ciertas criptomonedas como el Bitcoin o el ethereum va a encontrar ciertos valores que parece logico que esten como numero de bloque, hash del bloque, hash del bloque anterior, Merkle Root, Timestamp, Bits y el listado de transacciones.
Pero hay un valor que no parece intuitivamente que sirva para algo si vemos todo de manera contable nada mas que es el Nonce. El Nonce es un numero que los mineros deben adivinar cuando estan minando el bloque, basicamente la dificultad en la mineria reside en tener que tirar miles de combinaciones de los datos del bloque pero cambiando solo el Nonce para buscar que el Hash de toda esta combinacion de un valor por debajo de cierto numero que esta determinado por la dificultad de minado
En el caso del Bitcoin por ejemplo como el Nonce es un numero limitado a 32 bits, como la dificultad de encontrar un bloque subio con los años a un nivel mucho mas alto de lo esperado por Satoshi Nakamoto los mineros agregan un extra nonce en la transaccion de Coinbase para de esta manera cambiar tambien el hash del bloque, con lo cual si agotadas todas los nonce, se agrega el extra nonce y se va probando hasta encontrar el hash que cumpla con la dificultad establecida. La transaccion Coinbase es la primera del bloque y es la que acredita los bitcoins de recompensa por el minado del bloque + las comisiones y como es una transaccion que no fue realizada por un tercero puede cambiarse algun dato de la misma libremente
La otra cuestion es para que sirve que los mineros adivinen el nonce ?: Al adivinar el nonce los mineros prueban que tienen cierta capacidad computacional y que para minar el bloque han empleado cierto trabajo, capacidad computacional y por ende gasto en electricidad para hacer funcionar las maquinas, eso seria lo que se llama Proof of Work y sirve para que si algun minero malicioso intenta cambiar un bloque para alterarlo el trabajo que le tomaria reahacer toda la cadena del blockchain seria enorme y no valdria la pena. Originalmente se penso y se busco que el poder de minado estuviera distribuido entre miles de computadoras, pero con el tiempo la capacidad de hasheo de la red de bitcoin aumento tanto, debido primero al uso de GPUs y luego de ASICs que la dificultad subio muchisimimo y obligo a usar el extra nonce en la Coinbase transaction. La dificultad de minado es ajustada automaticamente cada 2016 bloques minados para que aparezca un nuevo bloque cada 10 minutos