Cardano al igual que Ethereum no es una criptomoneda en si, es una plataforma descentralizada basada en Blockchain. La misma corre la criptomoneda Ada que tambien es conocida comunmente como Cardano.
Cardano comenzo a desarrollarse en 2015 por Charles Hoskinson quien estaba involucrado en el desarrollo de Ethereum y tuvo diferencias con otros desarrolladores como Vitalik Buterin. La red de Cardano comenzo a funcionar en el año 2017. Cardano fue lanzado con la intencion de en varias ir implementando mejorias que fueran haciendo que fuera mas que una criptomoneda comun y ademas su objetivo era ir escalando sus mejoras con el tiempo. La primer diferencia con otras criptomonedas como Bitcoin o Litecoin es que su metodo de minado no es por Proof of work sino que desde su inicio es Proof of Stake lo que hace que sea descentralizado pero sin gastar enormes cantidades de energia. El protocolo de minado es llamado Ouroboros.
Desde su lanzamiento Cardano fue pensada para ser un protocolo que va evolucionando con el tiempo. El objetivo de Cardano es tener Escalabilidad, Interoperabilidad y sostenibilidad. Tambien busca a la larga tener un mecanismo de primero debate entre cientificos para mejorar el protocolo a medida que surjan problemas o desafios y luego ir llegando a un conenso y hacer una votacion para ver si se implementan lo cambios o no, la idea es que la red se auto gobierne a futuro y que los cambios sean hechos sin generar un hard fork en el blockchain (o sea otra criptomoneda)
En cuanto a la escalabilidad surgen varios puntos a tomar en cuenta: Las transacciones por segundo que se pueden realizar y el tamaño de almacenamiento del blockchain (llega un momento que se acumulan tantas transacciones en el blockchain que es imposible de almacenar peer to peer para la gente comun)
Cardano tambien fue lanzado con la idea de permitir smart contracts, a su lanzamiento no estaban disponibles, sin embargo el 12 de septiembre de 2021 se lanzo la actualizacion que permite correr smart contracts con un lenguaje de programacion llamado Pluto
Otro punto donde Cardano intenta focalizar su evolucion es buscar la interoperabilidad entre blockchains. Hoy en dia si uno quiere operar entre diferentes criptomonedas debe pasar si o si por algun exchange o alguna institucion financiera formal. Ello implica riesgos como pueden ser riesgos legales, riesgos regulatorios, hackeo de las instituciones o exchanges. Entonces Cardano esta focalizado en desarrollar una forma de interactuar con los demas blockchains y poder realizar intercambios sin pasar por ningun exchange. Por otro lado Cardano tambien contempla en algun momento pasar a tener de manera opcional alguna Metadata en las transacciones como para poder llevar un registro de que interaccion u operacion economica hay detras de una transaccion y ademas de ser necesario cumplir con requerimientos regulatorios
En su lanzamiento Cardano se planteo su evolucion en 5 eras donde se perseguirian diferentes implementaciones y objetivos: